居民中90％的人信奉伊斯兰教。通行沃洛夫语和谢列尔语，官方语言为法语。首都达喀尔。10世纪初，伊斯兰教通过穆斯林商人和传教师从北非沿着非洲西海岸向南传播。1076年摩洛哥的穆拉比特人在塞内加尔河与冈比亚河之间的地区建立了统治并传播伊斯兰教。当时塞内加尔地区的泰克鲁尔王国的国王首先信奉了伊斯兰教，从此，伊斯兰教得以传播。14世纪，塞内加尔隶属于信仰伊斯兰教的马里帝国，使塞内加尔伊斯兰教得到进一步传播和发展。15世纪中叶，沃洛夫人建立了卓洛夫伊斯兰王国。16世纪属桑海帝国，在穆斯林地区建立清真寺和宗教学校，使伊斯兰文化得到发展。17世纪后期，葡、荷、英、法殖民者相继入侵。1864年沦为法国殖民地。19世纪末，富拉尼伊斯兰教领袖哈吉·欧麦尔在西非发动“圣战”，逐步征服一些信奉多神的小酋长国，建立图库洛尔王国，传播提加尼教团教义，在很大范围内推动了包括塞内加尔在内的西非地区伊斯兰教的广泛传播和发展。1960年宣布独立，成立塞内加尔共和国。宪法规定，塞内加尔实行政教分离，是一个信仰自由的国家。但伊斯兰教组织和宗教领袖在国家政治生活中起着重要影响，政府拨款建立清真寺和宗教学校，发展伊斯兰文化。塞内加尔穆斯林属于逊尼派，奉行马立克学派教法。但受苏菲派思想影响较深，主要教团有提加尼、穆里德飞卡迪里、拉希尼等教团组织，各教团有一总哈里发领导，各有自己管辖的范围，建有清真寺、扎维叶和宗教学校。提加尼教团创办的库勒哈伊斯兰学院较为著名。首都达喀尔设有宗教教育团体“伊斯兰文化协会联合会”，创办有宗教刊物《震旦》周刊。塞内加尔是“伊斯兰会议组织”、“世界伊斯兰大会”、“伊斯兰世界联盟”的成员国。

塞内加尔位于非洲西部凸出部位的最西端。北接毛里塔尼亚，东邻马里，南接几内亚和几内亚比绍，西濒大西洋。海岸线长约500公里。属热带草原气候，年平均气温29℃，最高气温可达45℃。11月至次年6月为旱季，7～10月为雨季。

公元10世纪，图库列尔人建立泰克鲁王国，14和16世纪先后并入马里帝国和桑海帝国。1864年沦为法国殖民地。1909年划入法属西非洲。1958年11月根据戴高乐宪法成为“法兰西共同体”内的“自治共和国”。1959年4月与苏丹(今马里共和国)结成马里联邦。1960年4月4日，同法国签署“权力移交”协定。6月20日，马里联邦宣告独立。8月20日，退出联邦，成立独立的共和国。列奥波尔德·塞达·桑戈尔为首任总统。1980年12月31日，桑戈尔总统自动引退，阿卜杜·迪乌夫总理接任。此后，迪乌夫于1983、1988和1993年三次连选连任。2000年2月，塞举行总统选举，民主党候选人瓦德击败迪乌夫当选总统，结束社会党长达40年的执政历史。